Burnout – wie entsteht er und wie erkennt man ihn?

Burnout ist ein Zustand der emotionalen, geistigen und oft auch körperlichen Erschöpfung, der durch anhaltenden oder wiederholten Stress hervorgerufen wird. Obwohl es am häufigsten durch Probleme bei der Arbeit verursacht wird, kann es auch in anderen Lebensbereichen auftreten, z.B. bei der Kindererziehung, der Pflege oder in Liebesbeziehungen.

Anzeichen und Symptome von Burnout

Die meisten von uns haben Tage, an denen wir uns hilflos, überlastet oder nicht gewürdigt fühlen. Wenn Sie sich jedoch die meiste Zeit so fühlen, sind Sie möglicherweise ausgebrannt.

Burnout ist ein allmählicher Prozess. Es passiert nicht über Nacht, aber es kann sich schleichend einstellen. Die Anzeichen und Symptome sind zunächst unauffällig, werden aber im Laufe der Zeit immer schlimmer. Betrachten Sie die ersten Symptome als rote Fahnen, die darauf hinweisen, dass etwas nicht in Ordnung ist und dass man sich damit befassen muss. Wenn Sie aufmerksam sind und Ihren Stress aktiv reduzieren, können Sie einen größeren Zusammenbruch verhindern. Wenn Sie sie ignorieren, werden Sie schließlich ausbrennen.

Was ist die Ursache für Burnout?

Burnout ist nicht einfach eine Folge von langen Arbeitszeiten oder zu vielen Aufgaben, obwohl beides eine Rolle spielt. Der Zynismus, die Depression und die Lethargie, die für Burnout charakteristisch sind, treten am häufigsten auf, wenn eine Person keine Kontrolle darüber hat, wie eine Aufgabe ausgeführt wird, sei es am Arbeitsplatz oder zu Hause, oder wenn sie Aufgaben erledigen soll, die mit ihrem Selbstverständnis in Konflikt stehen.

Ebenso bedrückend ist es, wenn man auf ein Ziel hinarbeitet, das man nicht erreichen kann, oder wenn man keine Unterstützung erhält. Wenn eine Person ihre Aufgaben nicht an ihre wahre Berufung anpasst oder sich zumindest ab und zu eine Pause gönnt, droht ihr ein Burnout – und die damit oft einhergehenden psychischen und physischen Gesundheitsprobleme wie Kopfschmerzen, Müdigkeit, Sodbrennen und andere Magen-Darm-Symptome sowie ein erhöhtes Potenzial für Alkohol-, Drogen- oder Lebensmittelmissbrauch.

Woran erkennt man, dass man ausgebrannt ist?

Körperliche und geistige Erschöpfung, ein Gefühl der Angst vor der Arbeit und häufige Gefühle von Zynismus, Wut oder Reizbarkeit sind wichtige Anzeichen für Burnout. Menschen in helfenden Berufen (z.B. Ärzte) bemerken möglicherweise ein schwindendes Mitgefühl für die ihnen anvertrauten Menschen. Das Gefühl, seine Arbeit nicht mehr effektiv erledigen zu können, kann ebenfalls ein Anzeichen für Burnout sein.

Der Unterschied zwischen Stress und Burnout

Burnout kann das Ergebnis von Dauerstress sein, ist aber nicht gleichbedeutend mit zu viel Stress. Stress bedeutet im Großen und Ganzen zu viel: zu viele Belastungen, die Sie körperlich und geistig überfordern. Gestresste Menschen können sich jedoch einbilden, dass es ihnen besser gehen wird, wenn sie nur alles in den Griff bekommen.

Beim Burnout hingegen geht es darum, dass man nicht genug hat. Ausgebrannt zu sein bedeutet, sich leer und geistig erschöpft zu fühlen, keine Motivation mehr zu haben und sich nicht mehr kümmern zu können. Menschen, die unter Burnout leiden, sehen oft keine Hoffnung auf eine positive Veränderung ihrer Situation. Wenn sich übermäßiger Stress so anfühlt, als würde man in der Verantwortung ertrinken, dann ist Burnout ein Gefühl, völlig ausgetrocknet zu sein. Während man sich normalerweise bewusst ist, dass man unter großem Stress steht, bemerkt man Burnout nicht immer, wenn es passiert.

Wenn Burnout nicht durch die Arbeit verursacht wird

Der Arbeitsplatz ist nicht die einzige Quelle für chronischen Stress, der zu Burnout führt. Auch Eltern, Partner und nicht beruflich tätige Pflegepersonen können endlos erschöpft sein, sich von ihrer Verantwortung überfordert fühlen oder insgeheim glauben, dass sie in ihrer Rolle versagt haben. Diese Formen des Burnout werden als elterliches Burnout, Beziehungs-Burnout bzw. Pflege-Burnout bezeichnet.

Burnout außerhalb der Arbeit ist jedoch weniger bekannt als Burnout, das durch beruflichen Stress verursacht wird. Stereotypen und Stigmatisierung – insbesondere im Zusammenhang mit der Elternschaft – können dazu führen, dass diejenigen, die unter nicht berufsbedingtem Burnout leiden, das Gefühl haben, dass sie selbst an ihren Problemen schuld sind. Infolgedessen verbergen sie ihre Probleme oft vor anderen.

Doch Burnout, egal in welcher Form, kann schwerwiegende Folgen haben, wenn es nicht behandelt wird. Ein offenes Gespräch darüber – entweder mit dem Ehepartner, Familienmitgliedern, Freunden oder einem Therapeuten – ist oft der erste Schritt, um die Symptome anzugehen, die benötigte Hilfe zu erhalten und negative Folgen zu vermeiden. Aber auch alternative Heilmethoden können helfen, den Burnout in den Griff zu bekommen und wieder neue Energie und Lebensfreude zu sammeln.